Desafíos ESG: oportunidades en operaciones mineras

¿Sabías que los planes de sostenibilidad se están convirtiendo en un elemento clave para las operaciones mineras en todo el mundo? En un contexto donde la crisis climática es cada vez más evidente en relación a los impactos que van a significar para la competitividad de los negocios, la conciencia ambiental y social está en constante crecimiento.  

Sin duda alguna, las empresas del sector se enfrentan a desafíos cada vez mayores para asegurar su viabilidad a largo plazo. Sin embargo, estos desafíos también presentan oportunidades significativas para mejorar la eficiencia, reducir el impacto ambiental y fortalecer las relaciones con las comunidades locales. 

La implementación de planes de sostenibilidad en las operaciones mineras no solo implica el cumplimiento de las regulaciones y estándares internacionales, sino también el compromiso de ir más allá y adoptar prácticas responsables. A continuación, detallaremos cómo los criterios ESG son protagonistas para la toma de decisiones en las operaciones mineras. 

Reputación y rentabilidad comprometidas 

A medida que la industria se enfrenta a los efectos de la crisis climática (lluvias inusuales, sequias, eventos climáticos extremos, etc.) en sus yacimientos, equipos, suministros de energía y rutas de transporte, la atención prestada a la sostenibilidad de los grupos mineros de todo el mundo es cada vez mayor.

Una empresa minera que no esté preparada para la transición hacia prácticas más sostenibles no sólo estará poniendo en peligro su reputación y sus operaciones, sino también su rendimiento futuro y sus oportunidades de inversión. 

Aunque no existe una lista concluyente de los riesgos ESG (ambiental, social y de gobernanza) que debe tener en cuenta el sector minero, suelen incluir una mezcla de los siguientes factores ambientales, sociales y de gobernanza. A continuación, veamos de qué se trata: 

1. Ambiental 

Los criterios que examinan los impactos ambientales de una empresa minera en el planeta suelen incluir una línea base (por ejemplo, la medición de la Huella de Carbono o Huella Hídrica) así como las estrategias de sostenibilidad empresarial y planes para reducir los impactos.  

Esto puede incluir las mismas operaciones en la mina, así como los proveedores (aguas arriba) y los usuarios de los minerales en la cadena de valor (aguas abajo). A la vez existen plataformas internacionales donde las empresas mineras reportan sus avances.  

Un ejemplo de plataforma multi sector es el Carbon Disclosure Project (CDP) que ayuda a empresas a divulgar información sobre sus emisiones de Gases Efecto Invernadero o Huella de Carbono.  

También existen iniciativas sectoriales, como el ICMM o Consejo Internacional de Minería y Metales, que se dedica a promover una industria minera y metalúrgica segura, justa y sostenible. 

A medida que aumenta la demanda de exploración, extracción y procesamiento de materias primas fundamentales para la transición hacia una energía más sostenible, las empresas mineras tienen la oportunidad de integrar y mejorar las políticas ambientales, de forma congruente con las iniciativas mundiales. 

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2. Social 

Estos criterios examinan la forma en que una empresa trata y valora a sus empleados y comunidades en general. Los factores pueden incluir las políticas de gestión laboral de una organización; sus compromisos en materia de salud, seguridad y bienestar; el impacto que tiene en la comunidad local; y las normas laborales de cualquier proveedor. 

Estas cuestiones son algunos de los muchos puntos centrales de la industria minera, con especial atención a la salud y seguridad de los empleados y a las políticas de compensación de la empresa en caso de desplazamiento de personas inducido por la minería. 

3. Gobernanza 

¿Sabías que los criterios de gobernanza evalúan las prácticas de gobierno corporativo de una empresa? Estos se centran en la estructura del consejo de administración, en particular su diversidad, la transparencia y la relación de la empresa con los organismos gubernamentales y reguladores, así como con las ONG. 

En base a eso, es importante considerar que los criterios ESG le permiten a la empresa tomar mejores decisiones. El historial ESG de una empresa mejorará si se ajusta a los siguientes marcos: 

• Principios de minería responsable.
• Principios rectores de las Naciones Unidas sobre las empresas y los derechos humanos.
• Marco de información de los Principios Rectores de la ONU.
• Los 10 principios de desarrollo sostenible del Consejo Internacional de Minería y Metales. 

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Consideraciones finales 

Sabemos que proteger los recursos naturales de todo el planeta es esencial para construir la estabilidad económica y la prosperidad a largo plazo. 

Sin embargo, aunque la descarbonización ofrece oportunidades de crecimiento y diversificación, se presenta simultáneamente riesgos inherentes para las industrias basadas en el carbono, junto con las comunidades y regiones que dependen de ellas. 

Entre las medidas clave que debe considerar toda empresa que busca aumentar competitividad y continuidad del negocio, se puede mencionar: 

• Evaluar las implicaciones de ESG para tu organización, utilizando datos de la industria, índices de riesgo, modelos de clima físico y perspectivas de las principales partes interesadas.
• Analizar y establecer los medios para controlar los riesgos físicos, de transición y de reputación asociados a ESG para tu organización. 

Asimismo, las empresas mineras que adoptan estrategias de sostenibilidad pueden obtener una ventaja competitiva al atraer inversionistas conscientes y garantizar la licencia social para operar.  

Al implementar prácticas ambientales responsables, como la reducción de emisiones, el manejo adecuado de desechos y el uso adecuado y responsable del agua, las operaciones mineras pueden minimizar su impacto negativo en el entorno y contribuir a la preservación del ambiente. 

Las empresas mineras que priorizan la responsabilidad social y la seguridad de los trabajadores pueden mejorar las relaciones con las comunidades locales y promover un entorno de trabajo seguro y saludable.  

Por otro lado, el fortalecimiento de la gobernanza corporativa y la transparencia en las operaciones también generan confianza en los grupos de interés y pueden facilitar el acceso a financiamiento y asociaciones estratégicas. 

En resumen, los desafíos ESG en las operaciones mineras no solo requieren un cumplimiento normativo, sino también representan oportunidades para que las empresas impulsen la innovación, accedan a mejores inversionistas, mejoren su reputación y se posicionen como líderes en sostenibilidad.  

Hasta aquí, hemos visto la importancia de los desafíos ESG en minería. Recuerda que, al abordar estos desafíos de manera proactiva, las empresas mineras podrán garantizar un futuro más sólido tanto para sus operaciones como para las comunidades en las que operan. 

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