MOSH y MOAH: un nuevo reto para la industria de alimentos

Freddy Bautista, Service Head en Aceites y Grasas de SGS Perú, resalta que uno de los principales retos que viene afrontando la industria alimentaria en los últimos años es el control de la presencia en alimentos de hidrocarburos saturados de aceites minerales y de hidrocarburos aromáticos de aceites minerales, también conocidos como MOSH y MOAH.

Lima, 26 de agosto de 2024. Los MOSH y MOAH son sustancias que aparecen principalmente en alimentos como los aceites y grasas vegetales, y aceites de pescado.

En el 2012 se logró identificar la presencia de estos aceites minerales en aceite de girasol directo para el consumo humano. Por ello es de especial interés para los rubros de aceite de palma, aceite de palmiste y aceite de pescado.

Hay tres formas en las que los alimentos pueden presentar contaminación. La primera es a través de la migración por contacto entre los envases y los alimentos, que es común, por ejemplo, cuando los materiales de envasado contienen fibras recicladas. La segunda se puede dar en todas las fases de una cadena de procesos, ya sea en el medio ambiente o cuando hay contacto con piezas de máquinas u otras superficies contaminadas. La tercera se genera mediante aditivos y excipientes técnicos.

Diversas investigaciones señalan que los MOSH pueden tener efectos adversos a nivel metabólico o hepático, si es que se presentan en grandes cantidades o tienen una exposición prolongada. Con los MOAH hay que tener más cuidado aún, dado que algunos compuestos de esta categoría son potencialmente cancerígenos. 

Según la normativa europea, que es la de mayor referencia en la materia, el límite permitido para la presencia de MOAH es de 0.5 miligramos por kilo en alimentos secos con bajo contenido de grasa y 2 miligramos por kilo en aceites y grasas, pero se ha anunciado que a fines de año se establecerá un nuevo límite. 

Por ello, con el fin de proteger la salud pública y garantizar la seguridad alimentaria, los productores de alimentos deben realizar controles de calidad para detectar y minimizar la presencia de estos compuestos en sus productos.

Si bien en el Perú no hay una regulación para el control de MOSH y MOAH, lo más probable es que el estándar a seguir sea el europeo. Actualmente, las empresas que deben incluir estos controles son aquellas que exportan sus productos a mercados donde hay una regulación para estos componentes. De lo contrario, podrían rechazar la mercadería y retornarla al lugar de origen.

Para realizar exitosamente análisis MOSH y MOAH es importante ser diligente: tomar muestras representativas, transportarlas en recipientes adecuados y analizarlas con equipos de mucha precisión. Todos estos son aspectos que ese SGS cumple al llevar a cabo estos ensayos, para los que sigue los más altos estándares internacionales.