Indyjskie przyprawy pod ostrzałem: zanieczyszczenie tlenkiem etylenu budzi globalne zaniepokojenie

Indyjskie przyprawy, cenione za swój aromatyczny wkład w światową kuchnię, są obecnie przedmiotem intensywnej międzynarodowej kontroli. Ta wzmożona uwaga wynika z niedawnych odkryć zanieczyszczenia pestycydami, w szczególności tlenkiem etylenu, w produktach znanych indyjskich marek przypraw MDH i Everest. Obecność tej rakotwórczej substancji doprowadziła do zakazów i wzmożonej liczby badań żywności w kilku krajach, wywołując powszechne zaniepokojenie i skłaniając do podjęcia działań regulacyjnych.

W tym artykule zgłębiamy źródła kontrowersji, skutki dla globalnego rynku przypraw oraz potencjalny przyszły rozwój w tym sektorze.

Geneza kontrowersji wokół zanieczyszczenia tlenkiem etylenu

5 kwietnia 2024 r. Centrum Bezpieczeństwa Żywności w Hongkongu zawiesiło sprzedaż kilku mieszanek przypraw MDH i Everest po wykryciu obecności tlenku etylenu – toksycznej substancji chemicznej używanej w sterylizacji i jako pestycyd. Odkrycie to szybko pociągnęło za sobą podobne działania w Singapurze i Nepalu. Następnie inne kraje, w tym Wielka Brytania, Australia i Stany Zjednoczone, zintensyfikowały kontrolę importu indyjskich przypraw, co doprowadziło do kaskady reakcji regulacyjnych na całym świecie.

Konsekwencje zatrucia tlenkiem etylenu

Tlenek etylenu (EtO) jest znany ze swoich właściwości uszkadzających DNA, co czyni go skutecznym środkiem sterylizującym, ale także wiąże się ze znacznym wzrostem ryzyka zachorowania na raka. Amerykański National Cancer Institute identyfikuje chłoniaka, białaczkę, raka żołądka i piersi jako potencjalne konsekwencje narażenia na tę substancję chemiczną. Wykrycie obecności pozostałości tlenku etylenu w produktach spożywczych stwarza zatem poważne obawy dla zdrowia publicznego.

Reakcje regulacyjne w celu poprawy bezpieczeństwa żywności

Skutki regulacyjne były rozległe. Wielka Brytania jako pierwsza zaostrzyła środki kontroli w odniesieniu do całego importu przypraw z Indii, w szczególności w odniesieniu do pozostałości pestycydów. Ta proaktywna postawa znalazła odzwierciedlenie w Nowej Zelandii, która również wszczęła dochodzenie w sprawie potencjalnego skażenia tlenkiem etylenu. Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) wraz z organami ds. bezpieczeństwa żywności w Bangladeszu, Australii, na Malediwach i w Kanadzie również podjęła kroki w celu rozwiązania problemu zanieczyszczenia pozostałościami tlenku etylenu, podkreślając jego globalny zasięg.

Jaki wpływ na indyjski handel przyprawami ma wykryte zanieczyszczenie żywności

Indie są głównym graczem na światowym rynku przypraw, eksportując ponad 200 odmian przypraw do około 180 krajów i generując około 4 miliardów dolarów rocznie. W kraju rynek przypraw jest wyceniany na 10 miliardów dolarów, co czyni Indie największym konsumentem przypraw na świecie. Marki MDH i Everest, kluczowe dla tego handlu, są obecne na rynku globalnie, eksportując produkty do regionów takich jak USA, Europa, Azja Południowo-Wschodnia, Bliski Wschód i Australia.

Skandal związany z zanieczyszczeniami i niebezpieczną żywnością z tlenkiem etylenu grozi nadszarpnięciem reputacji Indii jako wiarygodnego eksportera przypraw. Indyjska Rada ds. Przypraw (Spices Board of India) zleciła kompleksowe badanie przypraw na eksport i współpracuje z eksporterami w celu wyśledzenia źródła zanieczyszczenia żywności. Incydent ten wywołał również apele o rygorystyczne kontrole jakości na rynkach krajowych, podkreślając potrzebę lepszego nadzoru regulacyjnego.

Odpowiedzi MDH i Everest oraz badanie przypraw

Zarówno MDH, jak i Everest wydały oświadczenia zapewniające bezpieczeństwo swoich produktów. MDH twierdzi, że stosowanie tlenku etylenu nie ma miejsca na żadnym etapie procesu produkcji żywności, podczas gdy Everest podkreśla, że tylko jeden z ich licznych produktów został oznaczony do zbadania. Pomimo tych zapewnień społeczność międzynarodowa pozostaje ostrożna, a w kilku krajach trwają dochodzenia i obowiązkowe badania mające na celu wykrycie tlenku etylenu.

Szersze implikacje dla bezpieczeństwa i badania żywności

Kontrola indyjskich przypraw nie jest odosobnionym przypadkiem. Podobne obawy pojawiły się wcześniej w przypadku innych produktów spożywczych, co uwypukliło potencjalne uchybienia regulacyjne. Zaufanie konsumentów jest coraz bardziej kruche, a powtarzające się przypadki zanieczyszczonych produktów żywnościowych rodzą pytania o skuteczność obecnych przepisów dotyczących bezpieczeństwa żywności. Sytuacja ta wskazuje na potrzebę opracowania solidnych ram regulacyjnych w celu zapewnienia bezpieczeństwa i jakości produktów spożywczych, w których potencjalnie tlenek etylenu występuje.

Co nas czeka, czyli badanie produktów zawierających tlenek etylenu

Rząd Indii rozpoczął inspekcje i wdraża środki naprawcze w odpowiedzi na zarzuty o skażenie i zanieczyszczenie EtO. Konsultacje z zainteresowanymi stronami z branży mają na celu dostosowanie praktyk do norm międzynarodowych. Indyjska Rada ds. Przypraw (Spices Board of India) wprowadziła obowiązek testowania stosowania tlenku etylenu dla wszystkich przypraw przeznaczonych do Hongkongu i Singapuru, zgodnie z podobnym wymogiem dotyczącym eksportu do Europy w 2022 roku.

Trwająca kontrola urzędowa stanowi poważne zagrożenie dla indyjskiego eksportu przypraw, potencjalnie wpływając nawet na połowę obecnego wolumenu handlu. Idąc dalej, indyjski przemysł przyprawowy musi przyjąć bardziej rygorystyczne środki kontroli jakości, aby przywrócić zaufanie wśród międzynarodowych nabywców i utrzymać swoją pozycję na rynku światowym.

Żywność zanieczyszczona tlenkiem etylenu - konkluzja

Skandal związany z zanieczyszczeniem indyjskich przypraw uwypuklił krytyczne słabości globalnego łańcucha dostaw żywności. Obecność tlenku etylenu w produktach MDH i Everest doprowadziła do kompleksowej ponownej oceny norm bezpieczeństwa żywności i praktyk regulacyjnych. Ponieważ kraje na całym świecie zwiększają kontrolę nad importem indyjskich przypraw, konieczne jest, aby indyjski przemysł przyprawowy wdrożył rygorystyczne kontrole jakości i poprawił swoją reputację jako producenta bezpiecznych, wysokiej jakości przypraw. Przyszłość handlu przyprawami w Indiach zależy od ich zdolności do radzenia sobie z tymi wyzwaniami i potwierdzenia zaangażowania w bezpieczeństwo żywności i zdrowie konsumentów.

Poznaj nasze usługi związane z kontrolą żywności: https://www.sgs.com/pl-pl/service-groups/kontrola-zywnosci

O SGS

Jesteśmy SGS – światowym liderem w dziedzinie badań, inspekcji i certyfikacji. Jesteśmy uznawani za globalny punkt odniesienia w zakresie zrównoważonego rozwoju, jakości oraz rzetelności. Naszych 99 600 pracowników obsługuje sieć 2 600 biur i laboratoriów na całym świecie.