Como a natureza e biodiversidade moldam o futuro dos negócios

Autora:
Sara Pardal
Environmental Biologist e-DNA Specialist da SGS Portugal

Porque é que os estudos de biodiversidade são essenciais para a sustentabilidade empresarial? Devido ao enorme impacto da natureza e biodiversidade.

É impossível separar natureza e biodiversidade do mundo empresarial. Aqui, estamos a falar da variedade da vida na Terra, o que inclui plantas, animais, fungos, microrganismos, e dos habitats onde vivem. Isto porque qualquer empresa, seja da área alimentar, construção, farmacêutica, entre muitos outros setores, utiliza recursos naturais e serviços com origem nos ecossistemas e depende, por isso, da saúde destes.

A Importância da natureza e biodiversidade na economia

Precisamos, de facto, da natureza e da biodiversidade para sobreviver. Contas feitas, metade do PIB mundial, ou cerca de 40 mil milhões de euros, depende diretamente da natureza. Mas há muitos mais benefícios para a economia associados à conservação da biodiversidade, traduzidos em números: 

• A conservação dos stocks marinhos pode aumentar os lucros anuais da indústria pesqueira em mais de 49 mil milhões de euros;
• A proteção das zonas húmidas costeiras poderá poupar à indústria seguradora cerca de 50 mil milhões de euros por ano, através da redução das perdas por danos causados pelas cheias;
• Mais de 75% dos tipos de culturas alimentares globais dependem da polinização animal.

Apesar de não ser intuitivo, a relação entre os negócios, a natureza e a biodiversidade é estreita e complexa. Ao mesmo tempo que a economia depende desta biodiversidade, a sua ação coloca-a, constantemente, em risco. De facto, as atividades económicas têm impacto na biodiversidade através da perturbação/destruição da natureza, seja pela extração não sustentável de recursos naturais (como a água, minerais, madeira, etc), uso de químicos poluentes, expansão geográfica das suas operações, entre muitos outros. E uma vez dependentes da Natureza como fonte direta ou indireta desses recursos, o impacto negativo destas operações tornam os negócios vulneráveis, uma vez que dependem da saúde e resiliência da biodiversidade para a continuidade das suas operações.

Assim, em vez de aguardarem que a sua dependência da natureza se manifeste em riscos significativos para a sustentabilidade económica dos seus negócios, as empresas podem antecipar medidas de proteção da biodiversidade e trabalhar em colaboração com a Natureza, o que lhes pode conferir uma vantagem competitiva.

Estudos de biodiversidade: o que são e qual a sua importância?

É aqui que os estudos de biodiversidade têm um papel fundamental. Mas o que são estes estudos e para que servem? Tratam-se de avaliações sistemáticas da diversidade e abundância de espécies animais e vegetais numa área específica e permitem fazer o ‘retrato’ natural e avaliar a resiliência dessa mesma área, com benefícios para as empresas que incluem:

• Acesso a fundos de investimento bancários¹;
• Redução de custos, ao evitar gastos futuros com recuperação ambiental;
• Reforço da imagem de marca, ao adotar medidas sustentáveis;
• Antecipação de riscos operacionais, ao evitar interrupções na cadeia de abastecimento.

Tendo em conta, como já foi referido, que o impacto da perda de biodiversidade já é uma realidade, os dados globais estimam que uma em cada cinco empresas possam vir a enfrentar riscos operacionais significativos como resultado do colapso dos ecossistemas. Isto pode conduzir a interrupções nas cadeias de abastecimento e ao aumento dos custos de conformidade regulamentar, já para não falar dos custos de ordem social, ambiental e reputacional. É por isso importante que as empresas definam as suas estratégias de biodiversidade.

Por exemplo, o planeamento e gestão cuidadosos de um empreendimento imobiliário residencial permite evitar os riscos de paisagens fragmentadas e manter os sistemas de biodiversidade intactos, ajudando ainda a melhorar as avaliações dos imóveis.  Isto, porque a maior existência de árvores pode ajudar a reduzir o calor urbano e a combater alguns dos efeitos físicos das alterações climáticas. Assim como imóveis inseridos em contextos semi-naturalizados têm um maior valor de mercado porque existe uma associação a um maior bem-estar físico e mental para os habitantes.

Setores que mais beneficiam dos estudos de sustentabilidade

Diversos setores económicos dependem diretamente da natureza e da biodiversidade. Entre os principais beneficiados pelos estudos de biodiversidade estão:

Agricultura – Os estudos de sustentabilidade, que ajudam a avaliar a saúde e riqueza orgânica do solo, o estado dos serviços de ecossistema assegurados pela natureza com a polinização, a reposição de nutrientes, arejamento de solos e controlo de pragas, são alguns dos exemplos importantes para a avaliação da eficiência de práticas agrícolas sustentáveis.

Silvicultura – O mesmo pode ser aplicado para o setor da silvicultura. Aqui, os estudos de biodiversidade têm o potencial de ajudar na gestão sustentável das florestas, garantindo a resiliência a longo-prazo das áreas de produção a doenças fitossanitárias, à seca e escassez de nutrientes no solo, quer nas áreas de produção, como nas áreas de conservação das quais variadas espécies dependem.

Pescas – Ao nível das pescas, são essenciais para uma gestão dos stocks de peixes e dos ecossistemas marinhos, garantindo que as práticas de pesca não esgotam os recursos e prejudicam o ambiente.

Farmacêutica – Nesta área, porque muitos medicamentos usam compostos naturais encontrados em plantas e animais, os estudos auxiliam na descoberta de novos compostos medicinais e garantem a conservação de espécies que possam ter potencial farmacêutico.

Turismo - O setor do turismo é um dos que mais beneficia deste tipo de estudos, por razões óbvias: as paisagens naturais e a vida selvagem diversificada atraem turistas, contribuindo para a economia através do ecoturismo e das atividades recreativas.

Construção – No que diz respeito ao setor da construção, cabe também aos estudos de biodiversidade servir de suporte a decisões sobre o fornecimento de materiais, e a redução do impacto ambiental das atividades de implantação de infraestruturas que visem assegurar a passagem e o movimento de espécies animais.

Outros setores incluem os têxteis, a energia e o setor financeiro.

¹ Todas as empresas que não estejam em conformidade regulamentar, ou cujo risco de não-retorno do financiamento for muito grande, perdem o acesso a financiamento bancário devido ao risco ser demasiado elevado.